Jest to zbiornik retencyjny o powierzchni 24 km². Zbiornik zbudowano w latach 1933-1939, aby umożliwić regulację poziomu wody na Odrze oraz w celach rekreacyjno-wypoczynkowych. W tym celu zlikwidowano miejscowości: Zamoście, Krzyślinę, Łuk oraz Pustków. W sumie przesiedlono kilkadziesiąt rodzin, które dostały odszkodowanie finansowe lub zastępcze domy w Ligocie Turawskiej.

Oprócz zbiornika Turawskiego w wyniku budowy powstały także jeziora „Średnie" i „Małe" znajdujące się przy południowym brzegu jeziora „Dużego". Elektrownia wodna Turawa usytuowana jest na rzece Mała Panew w miejscowości Turawa, w województwie opolskim. Stanowi ona integralną i wkomponowaną w krajobraz część Jeziora Turawskiego.